Srirangam

Ubicado en la ciudad de Tiruchirappalli, en una pequeña isla entre las ramas de los ríos Kaveri y Coleroon, se encuentra el enorme templo de Srirangam. El más venerado de los santuarios de peregrinación 108 de Vishnu, y el complejo de templos más grande de toda la India, está rodeado por siete paredes concéntricas (la pared más externa tiene un perímetro de más de 3 kilómetros) y torres 21 llamadas gopurams. Srirangam consagra una estatua de Vishnu reclinada sobre una gran serpiente. Una leyenda cuenta que este ídolo, conocido como Sri Ranganatha, fue transportado a través de la India a Sri Lanka por el sabio Vibhisana. Descansando de sus esfuerzos por un rato, colocó la estatua en el suelo, pero cuando estaba listo para continuar su viaje, descubrió que la estatua se había atado mágicamente a la tierra. Cien manos no pudieron mover el ídolo, así que se construyó un pequeño templo sobre él. El complejo del templo, que desde entonces ha crecido alrededor de la estatua, ha sido reconstruido y ampliado muchas veces durante miles de años y su fecha original de fundación es desconocida para la arqueología. La mayor parte del complejo del templo que se encuentra hoy en día, incluida una gran sala de pilares 1000 bellamente esculpidos, fue construida entre los siglos 14 y 17.

Visnú, la segunda deidad de la trinidad hindú, es responsable del sustento, la protección y el mantenimiento del universo creado. Un dios gentil y amoroso que representa el corazón, es objeto de una intensa devoción por parte de gran parte de la población india. Para protegerse de los peligros extraordinarios que amenazan la creación, Visnú se encarna con frecuencia. Ha aparecido como Rama, Krishna, Buda y otras encarnaciones. El Naanmugan Gopuram, que se muestra en la fotografía, tiene trece pisos y está completamente cubierto de estatuas de las múltiples encarnaciones de Visnú, intrincadamente talladas y pintadas con colores brillantes.

Más que una extraordinaria expresión artística, estas esculturas son cuentos tridimensionales de la mitología hindú. Con un propósito similar al de las vidrieras de las catedrales medievales europeas, estas hermosas esculturas pretendían comunicar visualmente mitos religiosos a una población mayoritariamente analfabeta. Durante 2000 años, los templos de Srirangam han sido un centro de Bhakti Yoga, que puede definirse como la práctica del amor devocional a Dios como camino espiritual que conduce a la iluminación. Gracias al generoso apoyo financiero que numerosas dinastías de la antigua India han brindado al templo, Srirangam siempre ha sido un refugio para quienes desean dedicar sus vidas a la meditación y la devoción. Muchos de los santos y sabios más queridos de la India han pasado tiempo en Srirangam, incluido el sabio del siglo XI Ramanuja, quien vivió y fue enterrado en los terrenos del templo.

Srirangam también figura como uno de los Nava Graha Sthalas, o templos que representan los planetas. Los templos del sur de la India que pertenecen a este grupo son:

Suryanarcoil ........ el sol

Tirupati ............... la luna

Palani .................. Marte

Madurai .............. Mercurio

Tiruchendur ........ Júpiter

Srirangam ........... Venus

Tirunallaru .......... Saturno

Para información adicional:

• Lista de sitios sagrados de la India